Co je to vermikulit?
Vermikulit je oblíbená přísada do substrátu, kterou lze použít pro pokojové i zahradní rostliny. Jedná se o přírodní jílový minerál, který byl podroben expanznímu procesu. Tato tepelná úprava vede ke změně fyzikálních vlastností materiálu a také ke zvětšení jeho objemu. V důsledku expanze se minerál mění v porézní nahnědlé šupiny, které dokonale absorbují a uchovávají vodu a živiny. V případě potřeby je uvolňují k rostlinám, poskytují jim stálou výživu a dokonce zvlhčují půdu.
Výhodou vermikulitu je, že je chemicky neutrální a v půdě se nerozkládá. Nemění půdní reakci a není zdrojem škůdců a patogenů. Pórovité vločky tohoto materiálu jsou lehké a jemné, což je důležité při pěstování rostlin v květináčích. Můžeme je doma snadno skladovat, protože nezabírají mnoho místa. V prodeji najdeme balení výrobku, které má obvykle objem 1 až 5 litrů.
Vermikulit je díky svým vlastnostem hojně využíván v zahradnictví. Je cennou přísadou do všech typů substrátů, zejména do těžkých a hlinitých, jejichž struktura musí být kyprá. Díky jeho lehkosti, pórovitosti a schopnosti absorbovat vodu jej lze s úspěchem použít pro hydroponické pěstování (tj. bez zeminy) a jako přísadu do zeminy, do které zakořeňujeme sazenice nebo vyséváme semena pro sazenice. Kromě využití v zahradnictví se vermikulit používá ve stavebnictví na izolační materiály a v lékařství na obvazy.
Vermikulit lze použít při přesazování rostlin v květináčích. 
Vermikulit a perlit
Vermikulit by se neměl zaměňovat s perlitem, jde o zcela odlišný minerál. Perlit je sopečného původu a má strukturu houbovitých bílých zrnek podobnou pěnovým částicím. Stejně jako vermikulit je zcela chemicky neutrální a lze jej používat v rostlinné výrobě. Tyto materiály však mají některé rozdíly. Vermikulit má větší schopnost absorbovat vodu a déle ji zadržuje než perlit, proto by měl být volen pro pěstování rostlin, které vyžadují trvale vlhkou půdu.
Perlit se naopak díky své zrnité struktuře výborně hodí jako přísada pro provzdušnění substrátu. Nelze však jednoznačně říci, který materiál je lepší. Oba mají své jedinečné vlastnosti, které určují jejich vlastnosti a použití. Při výběru mezi perlitem a vermikulitem zvažme, jakého cíle chceme dosáhnout a jaké požadavky má rostlina. V mnoha případech je nejlepším řešením kombinace obou materiálů.
Výhody a nevýhody použití vermikulitu
Použití vermikulitu jako přísady do substrátu může rostlinám přinést mnoho výhod. Nebude tomu tak však ve všech případech. Je třeba vědět, že takový materiál má stejně jako perlit některé nevýhody, které je třeba před jeho použitím zvážit.
- Může vést k nadměrnému zvýšení půdní vlhkosti – u rostlin, které takové podmínky nemají rády, to může vést k hnilobě kořenů.
- Jedná se o neobnovitelnou surovinu – používání tohoto minerálu vede k jeho postupnému vyčerpání .
- Má vysokou cenu – vermikulit je dražší než jiné přísady do substrátu .
- Prach – při používání vermikulitu vzniká prach, který se může dostat do dýchacích cest a očí. Z tohoto důvodu musíme při práci používat masku a ochranné brýle.
Vermikulit absorbuje vodu jako houba, což prospívá většině pokojových rostlin. 
Přesto je vermikulit při pěstování rostlin velmi užitečný. Níže uvádíme jeho hlavní výhody.
- Zlepšuje strukturu půdy tím, že ji kypří a provzdušňuje.
- Zvyšuje obsah vlhkosti v substrátu – absorbuje vodu jako houba a postupně ji uvolňuje, aby byla k dispozici kořenům rostlin.
- Snižuje riziko přehnojení, protože ve své struktuře váže složky hnojiva. Společně s vodou se dostává k rostlinám.
- Usnadňuje zakořeňování řízků a klíčení semen.
- Nemění pH půdy, takže jej lze použít pro většinu rostlin (včetně těch, které mají rády zásadité nebo kyselé prostředí).
Jak používat vermikulit pro rostliny?
Vermikulit je přísada vhodná pro většinu rostlin. Výjimkou jsou sukulenty a kaktusy, které dávají přednost suché půdě a jsou náchylné k hnilobě kořenů, a hrnkové květiny. U těchto rostlin je třeba být při používání tohoto materiálu opatrný. V ostatních případech jím můžete půdu obohatit, nejlépe při přesazování hrnkových rostlin (smíchejte 3 díly půdy pro květiny s 1 dílem vermikulitu).
Vermikulit můžeme použít k uložení podzemních částí vytrvalých rostlin.
Jak používat vermikulit pro rostliny?
- Jako přísada do substrátu při pěstování hrnkových rostlin.
- Při zakládání nového trávníku nasypte vermikulit do půdy. Vrstva silná asi 6 mm ochrání čerstvě zasetou trávu před vyschnutím a usnadní její klíčení.
- Pro hydroponické pěstování rostlin, které vyžadují stálou vlhkost.
- Jako přísada do substrátu pro přípravu sazenic a výsev semen.
- Pro zakořeňování řízků.
Zajímavé je, že vermikulit lze použít také k uskladnění cibule, česneku a kořenové zeleniny. Stačí zahradní plodiny posypat tímto cenným minerálem, který absorbuje vlhkost a chrání je před hnilobou. Stejným způsobem můžete chránit i kořenáče, cibule a hlízy přezimujících rostlin, jako jsou jiřiny, kanny nebo gladioly.
